Странный год 1988-й! Поистине. Из треснувшего лагеря социализма долетели какие-то странные слухи и обрывки новостей. Сквозняк нёсся по всей Прибалтике - флаги опускали-подымали, митинги и речи. Трещина расползалась. Перемены в СССР? Возможно ли это? Возможна ли настоящая свобода? Сложная и неидеальная. Но свобода! Встретили её с восторгом лишь страны, кто был "под надзором" у СССР. Только те страны, где люди слышали рассказы родителей и пожилых людей о непонятном и совершенно другом образе жизни - довоенном! После Великой войны, где горе уничтожило и растоптало миллионы жизней, а с ними - надежды выживших миллионов. Освобождение от краткой и жуткой оккупации одной дьявольской силы перешло в оккупацию другой, не менее чуждой силы. Всё же это страшное начало понемногу изменило свой зверский облик на невесёлую хмурость. Но не избавило подданных от страха и не изменило надменности и постоянным напоминанием - кто хозяин в стране. Нам в Латвии было, конечно, легче с надеждой. Мы ведь знали и верили родителям, что они росли иначе. И, может, когда-нибудь опять будет иначе? Вот и витал воздух перемен, дразнил и охмурял. К этому моменту даже я, уже живший в Америке с 1972 года, стал очень робко надеяться, что Латвия, возможно, будет - как на тот момент Польша, где "гласность" смогла сбросить ватное, пропотевшее одеяло советской власти. 

Полёт в Лондон ночной, а я в самолёте сплю прекрасно. Авиалиния British airways комфортабельная, и, перекусив, проснулся уже почти в Лондоне. Оттуда - на деловую встречу в Хельсинки. Пару дней разговоров и переговоров, споров и решений. В те далёкие времена количество авиарейсов было несравнимо меньше по Европе, как и трансатлантических. Единственный вариант улететь в Торонто был через Стокгольм. Гуляю по прохладному Хельсинки и думаю - я ведь буду "чрез дорогу" от Риги, где не был почти двадцать лет. И хочется, и колется, но "хочется" победило. В моём отеле консьерж помог мне с билетами в Стокгольм и также в Ригу. Лишь между прилётом в Стокгольм и отлётом в Ригу будет всего полчаса. "Я думаю, успеете, там в Хельсинки всего один терминал, недалеко будет!" - успокаивает он меня. Багажа у меня нет, лишь ручная кладь. 

Решено! Я решил на несколько дней слетать в мою любимую Ригу. Там вроде тоже уже сквозняк капитализма и аромат свободы появился. 

Вот и Стокгольм. Я, заранее взявший первые места, хватаю сумку и несусь к месту отлёта в Ригу, недалеко совсем. 

Наконец-то! Уютно в маленьком самолётике Finnair, полёта всего час. Простите, дорогие читатели, но или от пива в обоих полётах, или от волнения увидеть место рождения, а главное - из-за постоянной очереди в туалет в самолёте мне, так сказать, нужно по малой человеческой потребности. Вот уже приземляемся наконец!

Итак, приземлился в рижском, каком-то маленьком, "детском", аэропорту. Мне не до архитектурных красот, я сразу же рванул в туалет - "по-маленькому"! В тот момент я совершенно забыл, что в Латвии теперь уже "новый мир" - почти капитализм, всё прежде бесплатное стало платным, в том числе и туалеты. Бабуся у входа в заветное заведение напомнила мне об этом, схватив железными пальцами за рукав и требуя деньги! Ну а я ведь прямо с самолёта - не то что русских денег нет (там были ещё рубли), даже доллара при себе не имел "на мелкие расходы"! Одной рукой шарю в кармане, другой крепко держу сумку, пританцовывая на месте... Не нашлось ничего меньше 20 долларов, а мне уже действительно надо (!!!). Сую старухе двадцатку, а она... не берёт! Или не знает, что это за деньги такие, или специально хочет довести меня до позора - ни за что не пропускает к вожделенной цели. Держит крепко, а я тащу её за собой, умоляя и по-латышски, и по-русски: "Да пустите же! Через минуту разберёмся!!!"

В конце концов эта зверюга в образе бдительной старушки простояла недалеко от меня на протяжении всего блаженного процесса "облегчения", зорко наблюдая, чтобы я не сбежал от неё сквозь зарешёченное окошко этого паршивого туалета или не растворился в унитазе. А мне в те минуты было наплевать на весь мир! 

Выхожу из туалета с моим "конвоиром", расслабленный и довольный, а тут и друг мой Дуче спешит навстречу. Он ей какие-то копейки бросил и вдобавок прорычал ей что-то такое, что мой конвоир, "Баба Яга", в одно мгновение растворилась в своём туалетном мирке.

"Да, - подумал я, - по-прежнему разные понятия о свободе - и нас, и у них! А как же ?равенство и братство"?"

Об этих нескольких днях в Риге даже написать трудно... Но вот на фото - видите? - это в ту поездку, я и Дуче на взморье! Как вчера...

A всё остальное - в моей книге! 

Нейхаузен, Джек
№247 Mar 2025