"В этом мире ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным, кроме смерти и налогов" ("In this world nothing can be said to be certain, except death and taxes"), - написал 13 ноября 1789 года Бенджамин Франклин французскому физику Жану-Батисту Леруа в размышлении о Конституции, принятой двумя годами ранее в Филадельфии, где он жил. Конституция позволяла Конгрессу принимать законы о налогах.

Великий американец - ученый, философ писатель, один из отцов-основателей Соединенных Штатов Америки - написал это задолго до 3 февраля 1913 года, когда была ратифицирована 16-я Поправка к Конституции, признавшая подоходный налог обязательной составной частью жизни каждого работающего американца. Об этом не грех, на мой взгляд, вспомнить после 15 апреля - черного дня в календаре каждого, кто отчитывается перед страной и своим штатом о своем заработке. 

Сегодня с трудом верится, что на протяжении ста сорока лет страна существовала без подоходного налога. Существовала и процветала. Никто не умирал на улицах, школьное образование было доступно каждому, росли, как грибы после дождя, колледжи и университеты. Налоги, конечно, имели место, ибо правительству требовались деньги. Но подоходного налога не было. Были налоги на импорт (тарифы), налоги на алкоголь и кареты, на сахар и табак, был налог на собственность, проданную на аукционах... В 1812 году, когда началась война с Англией, правительству требовались деньги на вооружение и оплату солдатам, и оно ввело налог на покупки золотых вещей, серебряной посуды, ювелирных изделий и часов. Война закончилась на границе 1814 и 1815 годов, но Конгресс отменил этот налог только в 1817-м.

Впервые подоходный налог был введен 5 августа 1861 года, вскоре после начала Гражданской войны. Для ведения войны администрации Авраама Линкольна требовались деньги, и Конгресс ввел трехпроцентный налог на годовой доход, превышающий 800 долларов (около 30 тысяч по сегодняшнему курсу). Тогда же впервые появился налог на наследство. В 1872 году Конгресс отменил подоходный налог, но многие политики пришли к мысли о необходимости подоходного налога и в мирное время.

В 1894 году Конгресс впервые в мирной истории страны узаконил подоходный налог. У семей с годовым доходом больше 4 тысяч долларов (около 152 тысяч по сегодняшнему курсу) правительство решило изымать два процента заработанных денег. Однако спустя год Верховный суд признал принятый Конгрессом закон антиконституционным. Лишь одна часть закона соответствовала, по мнению верховных судей, Конституции - налог на собственность. Подоходный налог Конституции противоречил. Однако прогрессисты - как демократы, так и республиканцы - решили добиваться введения подоходного налога.

16 июня 1909 года президент-республиканец Уильям Говард Тафт обратился к Конгрессу с предложением ввести 2-процентный подоходный налог. Его поддержали сенаторы-однопартийцы Норрис Браун (Небраска) и Нелсон Элдрич (Род-Айленд), и 12 июля обе палаты Конгресса одобрили Поправку к Конституции о введении подоходного налога: "Конгресс имеет право устанавливать и взимать налоги с доходов, каким бы ни был их источник..."

Для ратификации Поправки требовалась поддержка легислатур 36 штатов (из 48 существовавших тогда). Законодателям штата Алабама не потребовалось и месяца на одобрение: 10 августа они проголосовали "за". Делавэр стал 36-м штатом, который ратифицировал Поправку. Его законодательное собрание проголосовало "за" 3 февраля 1913 года. С этого дня и начинается отсчет узаконенного грабежа работающих американцев. 16-я Поправка была ратифицирована, когда президент-республиканец Тафт доживал последние дни в Белом доме. Тремя месяцами ранее - в ноябре 1912-го - он потерпел поражение на выборах и через месяц после ратификации 16-й - 4-го марта - сдавал полномочия демократу-прогрессисту Вудро Вилсону. Вскоре Конгресс принял закон о подоходном налоге, и 3 октября 1913 года президент подписал его.

Закон установил семь налоговых ставок в зависимости от годового дохода - от 1 % до 7 %. Семьи с годовым заработком меньше 2600 долларов (88 тысяч на сегодняшние деньги) от налога освобождались. Высшая ставка - 7 % - адресовалась тем, кто зарабатывал больше 1,1 млн (36,5 млн на сегодняшние деньги). И в 1913 году только 358 тысячам американцев следовало заплатить подоходный налог. 

В 1914 году - на следующий год после принятия закона о подоходном налоге - началась Первая мировой война, и спустя три года в нее вступили Соединенные Штаты. Правительству требовались, как и во время прошлых войн, дополнительные деньги, и нет ничего удивительного, что поборы выросли. Но если в прошлом - после войны с Англией (1811-14) и после Гражданской войны (1861-65) - военные налоги в мирное время отменялись, этого не произошло после завершения в 1918 году Мировой войны.16-я Поправка дала возможность правительству держать в мирное время налоги на военном уровне и, более того, повышать их.

16-я Поправка знаменовала собой резкий поворот экономической политики страны. В течение долгого времени федеральное правительство было обязано жить по средствам. 16-я развязала правительству руки. Подоходный налог дал возможность расходовать деньги почти без счета и при этом затыкать дыры в бюджете.

Существующий уже более ста лет налоговый грабеж отвечает интересам только одной партии - Демократической.

В годы правления президентов-демократов налоги росли - при Вудро Вильсоне, Франклине Делано Рузвельте, Линдоне Джонсоне, Бараке Обаме. Исключение - Джон Кеннеди. Налоговая реформа, осуществленная в 1964 году, на следующий год после его смерти, снизила все налоговые ставки. Высшую с 91 % до 70 %.

Налоговые послабления осуществлялись в годы президентов-республиканцев Уоррена Хардинга, Калвина Кулиджа, Рональда Рейгана, Джорджа Буша-сына и Дональда Трампа. Только при Джордже Буше-отце налоги выросли. В 1988 году в предвыборной кампании он обещал: "Читайте по моим губам: ?нет новым налогам"!" ("Read my lips: ?No new taxes!'"). В 1992 году он нарушил обещание и поплатился, потерпел поражение от Билла Клинтона.

Дурной пример федерального правительства оказался заразительным. Сегодня подоходного нет только в девяти штатах (по алфавиту): Аляска, Вайоминг, Вашингтон, Невада, Нью-Гэмпшир, Теннесси, Техас, Флорида и Южная Дакота. 

Подоходный налог был только началом. Сегодня мы платим бесконечное число налогов, и подоходный лишь один из них. С каждого работающего взымаются деньги в пенсионный фонд и в медицинский. А сколько других налогов! Им несть числа. Прибавьте к федеральным налогам штатные и местные. Начиная с 30-х годов прошлого века правительство создало десятки всевозможных программ помощи малосостоятельным гражданам. Каждая из этих программ представляет собой кормушку для тех, кто проводит их в жизнь. В малосостоятельные зачислены десятки миллионов, прибавьте к ним армию чиновников. На содержание всей этой прорвы требуются миллиарды, десятки миллиардов долларов, да что там десятки - сотни... Где взять деньги? Есть два пути. Первый - налоги, второй - печатный станок. Первый все-таки лучше, поскольку второй ведет к обесцениванию доллара. Правительству первый нравится больше. Тем более, что в стране пока есть кого грабить. 

Высшая ставка федерального подоходного налога в 2025 году составляла 37 %. Столько платит одинокий американец с заработком более 626 тысяч долларов и супружеские пары с заработком более 751 тысячи долларов. 37 % - максимальная ставка. Есть еще шесть: 35 %, 32, 24, 22, 12 и 10 %. Но значительный процент американцев - по некоторым данным, не менее 40 % - не платят подоходного налога. А демократам - как на федеральном уровне, так и на уровне штатов - не хватает денег для осуществления социальных программ. Аппетит демократов ненасытен.

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, мечтающий о завоевании в 2028 году Белого дома, сказал недавно, что следует начать "национальную дискуссию" о налоге "на богатство".

Обратимся к штату Вашингтон, который был когда-то убежищем без подоходного налога. Это убедило Джеффа Безоса основать в этом штате компанию Amazon, а Говарда Шульца - компанию Starbucks. Все это в прошлом. Демократы ввели налог в 9,9 % на доходы миллионеров, хотя конституция штата запрещает прогрессивный подоходный налог. Скользкий путь к подоходному налогу начался в 2022 году, когда демократы ввели 7-процентный налог на прирост капитала свыше 250 тысяч долларов, замаскировав его под "акциз" на продажу активов. В прошлом году ставка была повышена до 9,9 %.

"Налогово-бюджетная спираль", по определению газеты The Wall Street Journal, усиливается в Нью-Йорке - в штате и в городе. Демократы-депутаты легислатуры предлагают повысить подоходные, корпоративные и имущественные налоги, чтобы финансировать дополнительные социальные выплаты и льготы для госслужащих. Нижняя палата штата хочет поднять максимальную совокупную ставку подоходного налога штата и местного уровня с 14,8 % до 15,9 %, а верхняя палата - до 15,3 %. Демократы также хотят повысить верхнюю ставку корпоративного налога штата и позволить городу Нью-Йорку увеличить свою. 

Но и этого недостаточно для мэра Нью-Йорка Зохрана Мамдани. Он хочет увеличить налог на наследство с 16 % до 50 % и ввести дополнительный городской побор в размере двухпроцентных пунктов на доходы свыше 1 миллиона долларов. 

Демократы дорвались до абсолютной власти в Вирджинии. До нынешнего года они контролировали обе палаты законодательного собрания. После прошлогодних выборов губернатором стала Эбигейл Спанбергер, которая рекламировала себя избирателям как "умеренный" политик. Победа позволила сбросить маску. Вирджиния вводит новый (!) инвестиционный налог и создаёт две новые верхние налоговые категории: 8 % (начиная с 600 тысяч долларов) и 10 % (свыше 1 миллиона долларов). 

Во всех штатах, где демократам принадлежит исполнительная и законодательная власть, налоги на "богатеев" выросли в этом году и продолжают расти. Но абсолютное большинство "богатеев" - это владельцы небольших бизнесов. Многие из них - вероятно, большинство - компенсируют правительственный грабеж повышением цен за свои товары и услуги. Главными жертвами грабежа становятся - так было, есть и будет - миллионы американцев, в их числе и малоимущие. Легко догадаться, что ожидает миллионы, если после выборов 2028 года в Белый дом вселится демократ и его однопартийцы получат контроль в обеих палатах Конгресса. Хочется надеяться, что этого не случится...

И - это не грех вспомнить после 15 апреля: фундамент грабежа был заложен 16-й Поправкой к Конституции. Бенджамину Франклину и в дурном сне не могла присниться налоговая вакханалия в стране, одним из отцов-основателей которой он был.

Орлов, Алексей
№261 May 2026