Дед купил Сашке воздушного змея. Мальчик давно просил двухметрового, с хвостом и чтобы как дракон. Семёнычу выпал удачный левый заработок, поэтому он в японском магазине размахнулся вовсю - купил самого большого и дорогого. Восьмихвостого! И тут началось: когда поедем запускать? В будние дни не получалось никак - после школы в бассейн, а потом пианино, домашние задания и чтение. Еле дождались выходных.
 

В субботу рано утром, ещё до рассвета, Сашка разбудил деда, и мужики, умывшись и позавтракав, выехали на пустынный в эту пору пляж. Пока собрали непростую конструкцию, солнце поднялось над горизонтом, худощавые и желающие похудеть отдыхающие начали свою ритуальную прогулку по уплотнённому волнами песку, а на пляже появились первые купальщики, любители получить кайф в прибое. Ветрено. И это хорошо. Змей большой, тяжёлый, ему нужен сильный ветер.

Дед присел, удерживая рвущуюся в небо конструкцию, а внук, отступая по взлохмаченным ветром пескам в сторону моря, раскручивал крепкую стропу с катушки. Выпустив метров сто, внук дал команду "Отпускай" - и змей взмыл в утреннее свежее небо, расплескав в синеве восемь великолепных хвостов. Сашка визжал от восторга, удерживая змея в полёте. Встревоженные чудовищем чайки подняли галдёж и снежным вихрем закружили вокруг дракона. Уставшая от жизни женщина встала с шезлонга и, прикрывая ладонью глаза, подняла голову к небу. Её внучка, девочка лет семи в розовом купальнике, бросила совок на песок и протянула обе руки к парящему чуду.

- О, как я долго спал! Тысяча лет сна в небытие! Нам, драконам, не дано умереть. Мы уходим в сон. Нам не позволено во сне отдохнуть от жизни. Мы чувствуем, как время течёт сквозь нас, а столетия тяжёлой корой ложатся на душу. Как прекрасен этот полёт над границей земли, неба и воды! Я, великий Ямата-но-ороти, сказочный восьмихвостый дракон, вернулся в мир ветра и неба. Двуногие убили меня и извратили мой облик легендами, но я прощаю их. Я волен прощать. Великий дракон вернулся в этот мир, чтобы спасти его от самого себя. Мне дано облететь его и сделать счастливым. Все ваши желания исполнятся. Но что это держит меня за горло и не даёт взлететь в зенит?

Дед подошёл к Сашке и тронул пальцем туго натянутую стропу. Капроновая нить тонко зазвенела - и дракон в небе крутанул петлю Нестерова.

- Очень чувствительная конструкция, - проворчал дед, - будь осторожен. Если уйдёт в пике - разобьётся.

Девочка в розовом купальнике подошла к деду, протянула ему листок бумаги и показала рукой на змея. Семёныч спросил её имя и какое желание она загадала. Записав желание ребёнка на бумаге, дед сложил листок вчетверо, оторвал уголок, развернул, сделал спиральный разрыв от края в центр и надел на тесьму. Гонимый ветром, листок взмыл по стропе к дракону.
 

- Как малы двуногие отсюда, с высоты! Вы посылаете мне свои письма, и я должен исполнить ваши желания. Я могу это сделать. Только отпустите верёвку! Мне трудно дышать!

Пожилая женщина положила свою электронную книгу на шезлонг, подошла к деду и показала на чёрные тучи, наплывающие с востока. Выглядели они угрожающе, и Семёныч посоветовал Сашке прекращать полёты:

- Идёт шторм. Могут быть грозовые разряды. Это становится опасным. Сматывай тесьму.

- Шторм! Я хочу с ним сразиться! Чёрные тучи непогоды, все сюда! Я размету вас своим крылом.

Люди, уберите эту проклятую верёвку! Что вы делаете? Я не хочу вниз. Не складывайте мои крылья! Не прячьте меня в чёрный мешок! Я не хочу опять в сон.

Только и успели добежать к машине, как хлынул проливной дождь. Семёныч завёл свою субару и сквозь мглу ливня вывел на мост с островов в город. Настроение замечательное, только немного тревожило молчание внука. Он всегда что-то напевал в дороге.

- Почему загрустил, ковбой?

- Дед, а воздушный змей умеет говорить?

- Наверное, умеет. Только я ещё не встречал человека, который бы смог его понять.

- Кажется, я могу.

"С него станется, - подумал Семёныч. - Птиц понимает. Зверей тоже. Может, и змея понимает. Или фантазирует. Тот ещё кадр".

В воскресенье ранним утром тихонько, чтобы не разбудить маму, бабушку и деда, Сашка выбрался из дома и, подгоняемый сильным восточным ветром, погнал велик по спящему городку в сторону пляжа. За плечами у него топорщился рюкзачок с чёрным мешком, а чуть поодаль с потушенными фарами за пацаном крался старенький автомобильчик Самёныча. На пороге дома осталась ждать баба Лида. 
 

Предвестники урагана бешеной мельницей ветров кружили над полуостровом. Воскресный пляж пустовал: штормовой прогноз разогнал самых преданных его поклонников. Низкие облака струились над морем, и мелкий дождь время от времени кропил дюны. Сашка пристроился в ложбинке между кустами морского винограда, вынул из рюкзачка змея и стал собирать конструкцию. Дело не ладилось. Песчаная пыль резала глаза, ветер теребил крылья дракона и путал стропы. И вот, когда уже почти все сложилось, вихрь вырвал конструкцию из рук и покатил по дюнам, обрывая крылья о кусты пальметто. Сашка бросился за ним, догнал застрявшего в корягах змея, прижал к груди и заплакал от бессилия. Из прекрасного создания японских умельцев дракон превратился в груду обломков.

- Кто это тут сопли распустил?

Сашка обернулся, увидел деда и протянул ему обломки змея. Дед тяжело вздохнул:

- Пошли к машине.

Дед с внуком вернулись к парковке, открыли заднюю дверь машины, опрокинули вперёд спинки сидений для пассажиров и разложили пострадавшего змея в салоне. Из бардачка появились плоскогубцы, моток проволоки, нож, иголка, нитки и тюбик клея. Семёныч почесал затылок и приступил к операции. На сломанные лонжероны наложил шины и пропитал быстро схватывающим клеем. Распутал хвосты, а порванные растяжки заменил новыми. С трудом вставил нитку в ушко иголки и стал сшивать разорванное капроновое покрытие.

- Ему же больно, - простонал Сашка.

- Ничего, потерпит, - пробурчал дед и сделал еще с десяток стежков, чтобы было покрепче.

Пока ремонтировали змея, раннее утро стало сумрачным поздним.

- Пора, - буркнул дед, - я понесу змея, а ты разматывай стропу. Только не отпусти катушку.

Дед, удерживая рвущегося в небо змея, пятился в сторону бушевавшего залива. Сашка, упираясь в неверную песчаную почву, отпускал с катушки стропу, пока не размотал всю. Дед выпустил змея - и тот взмыл в низкое бушующее небо. Сашка не давал ему вырваться. Ещё рано. Подбежал дед, прицепил на конец стропы два тяжелых свинцовых груза и скомандовал:

- Отпускай!

Сашка раскрыл ладони - и змей, порыскав слегка в поисках подходящего воздушного потока, взмыл вверх. Сильный ветер нёс его на запад, в море.

Сашка помахал улетающему змею рукой:

- Счастливого полёта!

Дед тоже не промолчал:

- Накрылось сто долларов, - и снял запылившиеся очки.

Когда он протёр стёкла, то чуть не рехнулся от удивления. Улетающая с ветром черная точка вдруг стала увеличиваться. Змей летел против ветра! И вот над побережьем, перекрывая небо на сотни метров, разгоняя тучи золотыми крыльями, появился огромный восьмихвостый дракон. Он наматывал круг за кругом над пляжем, набирая высоту перед полётом в разгорающийся тревожными красками восход.

- Ни хрена себе, - восхитился ошарашенный Сашка. И не только он. Дед такого в своей бурной биографии тоже не видал.
 

- Я проснулся и опять в небе! Прощайте, двуногие. Удачи вам. Я улетаю сразиться с ураганом.

- Ну вот и всё. Улетел твой дракон искать на все свои восемь хвостов приключения. Поехали домой, - хмыкнул Семёныч. - Баба Лида уже глаза проглядела, нас дожидаючись.
- Она нас убьёт, - убежденно заявил внук.

- Убивать не станет, - возразил Семёныч, - но всыплет по первое число.

- Да. Мало не покажется, - согласился внук, и безбашенная парочка потопала к машине.

25.07.11. Гугл. Новости. В мире. "На восточном побережье Флориды ожидается ураган Флора, набравший силу в перегретой Атлантике до пятой категории. Люди заколачивают окна фанерой, запасаются водой, продуктами и медикаментами. Мелкие суда вытаскивают на берег подальше от воды, а крупные - поспешно выводят далеко в море. Машины с беженцами сплошным потоком идут на север и запад. В школах разворачиваются лагеря для тех, кто не может уехать. Ожидаются торнадо, большие разрушения, наводнение и человеческие жертвы".

29.07.11. Гугл. Новости. В мире. Из Флориды сообщают: "Ураган Флора, грозивший полуострову, неожиданно свернул на восток и, теряя мощность, ушел в океан вопреки прогнозу. Никто объяснить сей феномен не берется".

От автора читателю:

- Я могу только гадать. А вы?