Владимир Семенович не был гурманом, но любил хорошо поесть. Эта черта была приобретена им в далеком голодном детстве и осталась на всю долгую, полную приключений жизнь. Поскольку рассчитывать на шару ему приходилось нечасто, пропитание он себе добывал сам. И не только за деньги. Когда ему хотелось поесть суп из акульих плавников, Семеныч грузил удочки в машину и рулил на побережье залива. Уж больно дорого стоило экзотическое лакомство даже в китайском ресторане. Для охоты на лимонную акулу Семеныч пользовался снастью под названием "резинка". Состояла она из толстой лески длиной метров в сто с расчетом на рыбу весом в тридцать-сорок килограммов. Ближе к концу лески с интервалом в метр устанавливались поводки с крючками. Шесть штук. К леске привязывалась авиационная резинка длиной пять метров. Вторым концом резинка прикреплялась к свинцовому грузилу весом двести граммов. К этому же грузилу привязывалась веревочка длиной метра полтора-два. И это все.

Останавливался Владимир Семенович обычно вблизи автомобильного моста между островами и устраивался на долгое время с раскладным стульчиком, пивом, нехитрой закуской и, конечно же, с удочками. Сегодня вечером Семеныч выбрал место на южном берегу протоки между островами Длинная лодка и Святой Арманды. Машину можно было поставить совсем рядом с удочками, и не надо было тащиться со всем скарбом бог знает куда, каждый раз возвращаясь за всякой забытой мелочью. Да и шанс поймать акулу в протоке в это время года был достаточно велик. Выбрав площадку поровней, Владимир Семенович вбил трубу в песок, воткнул в нее удилище, наживил крючки, леску пропустил через кольца и закрепил в катушке спиннинга. Сверху на удилище прицепил скрепкой колокольчик. Закончив подготовку, открыл бутылку немецкого пива, отхлебнул половину, перевел дух и вернулся к "резинке". Чтобы крючки с наживкой улетели далеко, необходимо было с помощью короткой веревочки раскрутить грузило, как пращу, и запустить на глубину. Он так и поступил. Снасть улетела почти на всю длину лески. Отличный бросок, Семеныч! Старик выбрал слабину, поправил колокольчик и устроился на стульчик ждать. С пивом это было несложно, а закуской служили устрицы, которых старик набрал перед рыбалкой тут же, под мостом. Семеныч прочным ножом вскрывал раковины, поливал соком лимона, цеплял кончиком ножа нежную плоть и отправлял в рот, запивая щедрым глотком замечательного пива.

И это было прекрасно! Особенно на фоне оранжевого заката и солнечной дорожки на лазурной глади залива.

Клюнуло ближе к темноте. Дернуло так, что колокольчик залился истерическим звоном, слетел с удилища и с прощальным "шлеп" упал в воду. Семеныч бросился к снасти и стал выуживать добычу. Минут десять он водил рыбу, чтобы она устала, а потом стал потихоньку подтягивать к берегу. Метровая акула не хотела участвовать в приготовлении супа в качестве продукта и сопротивлялась как могла, пока не обессилела. Семеныч закрепил тормоз спиннинга на "стоп", полез в воду, подхватил добычу сачком и поволок на берег.

Поскольку Семеныч собирался рыбу съесть, то полагалось ее убить. Чтобы не мучилась, медленно умирая от удушья. Семеныч открыл багажник, вынул молоток, положил акулу на расстеленный кусок полиэтилена и, удерживая ее левой рукой, ударил молотком по голове. Рыба вздрогнула и затихла. Старик мысленно извинился перед акулой и острым рыбацким ножом вскрыл брюхо. Прихваченная с собой наживка у старика кончилась, и он собрался использовать внутренности рыбы для этой цели. Вынув потроха, Семеныч разрезал желудок, чтобы посмотреть, чем акула предпочитает питаться в это время года и в хорошую погоду на закате дня. Это было полезное наблюдение для выбора удачной наживки на следующей рыбалке. Семеныч пошевелил кончиком ножа содержимое желудка и вдруг в слизи и крови разглядел что-то с металлическим блеском. Старик подцепил это "что-то" лезвием и бросил в ведро с водой. Может быть, крючок или блесна. В хозяйстве пригодится. Семеныч сполоснул находку в воде, поднес поближе к очкам, и ему явилось старинной работы серебряное кольцо с черным камнем. "Ни фига себе!" - мысленно восхитился мужик, рассматривая находку.

И тут случилось то, чего от себя Семеныч никак не ожидал. Старик считал себя циником, в бесплатные подарки судьбы не верил, ко всем неожиданным находкам относился крайне подозрительно, в среде друзей считался осмотрительным и осторожным. И влетал уже не раз с подобными находками. А тут взял и сунул указательный палец левой руки в кольцо. Примерил старый придурок. Кольцо оказалось неожиданно теплым и шаловливым. Покрутившись слегка на пальце, оно с легкой щекоткой устроилось на руке старика, и тот услыхал болезненное, очень тихое, как бы улетающее вдаль:

- Больно... Больно... И умирать не хочется. Вот, дура жадная... Сама виновата... Больно...

Семеныч сразу почему-то понял, что это акула. Оглушенная молотком по голове и выпотрошенная рыба еще раз шевельнула хвостом и умерла. Голос утих, а Владимиру Семеновичу расхотелось рыбачить. Старик собрал снасти, бросил в машину, положил рыбу в холодильник и отправился домой с испорченным настроением.

Дорога хорошего настроения не прибавила. Полицейская машина обогнала Семеныча у поворота на "Океанариум", и старик услыхал:

- Приеду домой и поколочу сучку. Отведу душу. И жаловаться никуда не побежит. Наркоты нажралась и лежит в отключке. А потом трахну. Сегодня должно получиться.

 Ближе к городу на "Стопе" молоденькая женщина из "шевроле" ласково улыбнулась Семенычу и кокетливо поправила локон, а старик услыхал:

- Ну и чего ты лыбишься, старая образина? Да у тебя денег для меня даже на мороженое не хватит, вонючка. Сваливай поскорее! Мешаешь перестроиться!

Из встречного раздолбанного "мерседеса" донеслось:

- Двадцать килограмм тротила для этой еврейской конторы будет достаточно.

Семеныч рванул в левый ряд. Развернулся на перекрестке и, набирая скорость, пустился в погоню, но "мерса" не догнал. Потерял в потоке машин. И примет особых не вспомнил. Даже в марке машины был не уверен. Сыщик хренов. Опять развернулся и остановился у аптеки, чтобы передохнуть и купить бутылку воды. В горле пересохло. Зашел в помещение. Пусто. Только старушка в недорогом плаще стоит у полки с косметикой. Флаконы перебирает:

- Купить этот лосьон? Завтра на молоко не хватит. До пенсии еще дожить надо. Положить в сумку и на кассе "забыть" рассчитаться? Поймают - позора не оберешься... А лосьон нужен. Кожа на лице совсем потрескалась.

Семеныч прошмыгнул мимо старушки и поспешил к полке с водой. Не его это дело. Взял бутылочку минералки и пошел к кассе. Молодой шатен за стойкой вежливо улыбнулся и спросил:

- Это все?

А Семеныч услыхал:

- Как они мне все надоели. И это на них я должен тратить свое драгоценное время и торчать за кассой день-деньской. Ради каких-то несчастных пары сотен долларов и гребаных бенефитов? Что б вы все повыздыхали!

Приветливый молодой человек взял протянутые ему Семенычем деньги. Выбил чек, дал сдачу и пожелал удачи.

Семеныч, пряча глаза, пожелал ему того же и вернулся к машине. Уселся на водительское место, свинтил пробку с бутылки, жадно выпил до дна и призадумался. Другой отдал бы полжизни за это кольцо, но Семенычу его находка активно не нравилась. Кроме ясно видимых достоинств, у кольца был один весомый недостаток: не к тому человеку оно попало. Семенычу, привыкшему жить с миром в согласии, не представлялось удачным влезать в мысли окружающих его живых существ. С другой стороны, имея возможность слышать чужие мысли, трудно от этого отказаться. Оставь он кольцо при себе - дорога в дурдом была бы обеспечена в самом ближайшем будущем. Или, например, явись он домой и узнай, что действительно думает о нем жена, с которой прожил вместе тридцать пять лет. Да он и так догадывается: "Ошибка молодости. Надо было уехать в Казань к Владику. А теперь уже и деваться некуда". Только одно дело - догадываться, а совсем другое - знать наверняка.          

Может, сдать в полицию? Или куда повыше?

М-да... Тогда со свободой придется распрощаться. А может, и с жизнью. Потом они, конечно, перегрызутся и постреляют друг друга. За такое кольцо можно. Но ему уже будет все равно. Нет. Это не выход. Владимир Семенович вырулил со стоянки на дорогу и придавил газ в сторону острова Длинной лодки. Стараясь не прислушиваться к стучащим со всех сторон в его несчастную голову чужим мыслям, Семеныч добрался до места, где ловил рыбу, в свете яркой луны спустился к воде и принялся сдергивать кольцо с пальца. А оно как будто приросло. Измученный старик задрал покалеченное жизнью лицо к небу и заорал:

- Оставьте меня в покое! Я устал!

- Как бы не так. Но на сегодня с тебя достаточно.

            И кольцо, убрав свои нежные серебристые корешки, легко снялось. Семеныч с размаху бросил опасную драгоценность в залив и чуть не прыгнул за нею вслед. Но не прыгнул. И никогда об этом не пожалел.